37.

Khoảng thời gian này, Tôn Dĩnh Sa thật ra cũng chẳng dễ chịu hơn là bao.

Suốt hơn nửa năm qua, dựa dẫm vào Vương Sở Khâm gần như đã trở thành một thói quen vô thức của cô. Trong mối tình ấy, anh đã lặng lẽ thấm vào từng góc nhỏ vụn vặt trong cuộc sống của cô, sâu đến mức chính cô cũng không hề nhận ra.

Không còn ai chuẩn bị giúp quần áo thay giặt trong túi tập, tai nghe Bluetooth trong túi áo lúc nào cũng bị cô quên sạc, đồ ăn vặt đã ăn hết nhưng chẳng kịp bổ sung, trái cây tươi không còn người rửa sạch rồi cẩn thận cho vào túi, cả con đường trở về ký túc xá tối đến đáng sợ nhưng cô vẫn buộc phải một mình bước qua…

Đều chỉ là những chi tiết nhỏ bé tưởng chừng chẳng đáng để tâm, ngày thường thậm chí còn không nhận ra chúng tồn tại, nhưng đến khi tất cả đồng loạt bị thu hồi, Tôn Dĩnh Sa mới hiểu rằng mình căn bản không thể nào quen nổi. Những ngày tháng như thế giống như một chiếc áo phông có miếng nhãn bị may giấu phía trong cổ áo, người ngoài nhìn vào chẳng thấy có gì bất thường, nhưng chỉ người mặc mới biết từng giây từng phút mình đều bị mép nhãn ấy cọ vào da đến khó chịu, khiến cô trằn trọc không yên, đứng ngồi chẳng được.

Việc tập luyện đôi nam nữ cũng không mấy thuận lợi.

Tiền bối có kinh nghiệm phong phú hơn cô rất nhiều, lúc huấn luyện cũng cực kỳ nghiêm khắc. Tôn Dĩnh Sa thường xuyên chịu thiệt trước Hứa Hân, nhưng phần lớn còn chưa kịp buồn bực thì người kia đã lập tức dùng một viên kẹo ngọt để xoa dịu sau cái tát.

Chẳng hạn như vừa kết thúc Giải Đức Mở rộng, Hứa Hân đã kéo Tôn Dĩnh Sa lại, mang vẻ mặt hóng chuyện hỏi cô có phải đã cãi nhau với Vương Sở Khâm hay không.

“Nghe Lâm Cao Viễn bọn họ nói, Vương Sở Khâm bảo là tại anh.”

“Không có.” Đương nhiên Tôn Dĩnh Sa sẽ không thừa nhận trước mặt người ngoài. “Hân ca đừng nghe bọn họ buôn chuyện.”

Hứa Hân càng nghe càng khó hiểu.

“Thế sao dạo gần đây Vương Sở Khâm cứ nhìn anh như thể mũi không phải mũi, mắt chẳng phải mắt vậy? Nói thật với anh đi, có phải vì gần đây bị tách cặp nên hai đứa giận dỗi nhau không?”

Tôn Dĩnh Sa lúng túng kéo khóe môi, trong lòng cũng biết đối phương đã đoán được bảy tám phần, có muốn giấu cũng chẳng giấu nổi, cuối cùng chỉ đành gật đầu.

“Ôi Sa Sa, chuyện này thì đừng trách anh phải nói em nhé.” Hứa Hân bày ra vẻ mặt của một người từng trải. “Lần này thật sự là em không đúng rồi. Bên tuyến nam, tuyển thủ thuận tay trái vốn đã khó đánh, huống chi giữa anh và cậu ấy còn có sự thay đổi, nâng cấp về kỹ thuật, Vương Sở Khâm muốn học lại chút kinh nghiệm từ anh cũng không dễ, thành tích dao động là chuyện quá bình thường. Chúng ta đánh tay trái đến được hôm nay, thật sự cả đoạn đường đều phải vừa dò đá qua sông vừa bước một bước ngã một lần. Nếu em vì chuyện thi đấu mà trách cậu ấy, vậy thì đừng trách Hân ca nói em sai.”

“Em không có!” Tôn Dĩnh Sa bị Hứa Hân nói đến mức trong lòng chợt dâng lên một trận tủi thân. Cô mong Vương Sở Khâm tốt lên còn chẳng kịp, sao có thể vì thành tích của anh dao động mà muốn rời xa anh được.

Vị tiền bối quay đầu liếc nhìn biểu cảm của cô, sau đó đột nhiên vỗ mạnh lên đùi.

“À, vậy thì anh hiểu rồi! Chính là thằng nhóc Vương Sở Khâm tự giằng co với bản thân, sợ mình không xứng với em, đúng không?”

Thấy Tôn Dĩnh Sa không nói gì, anh liền tự mình nói tiếp, vừa nói vừa thò tay vào túi tìm một quả chuối để ăn, mò hồi lâu chẳng thấy, cuối cùng đành lấy ra hai miếng chocolate, còn không quên chia cho Tôn Dĩnh Sa một miếng.

“Thằng bé Vương Sở Khâm ấy nhìn thì kiêu ngạo ngông nghênh, nhưng thật ra tính tình lại vững vàng và chân thành hơn ai hết. Em đừng cứ đối đầu cứng rắn với cậu ấy, nói vài câu dễ nghe dỗ dành một chút, chỉ cần lòng cậu ấy ổn định lại, bảo đảm thành tích sẽ lên rất nhanh.”

Nhưng mãi cho đến ngày sinh nhật của Tôn Dĩnh Sa, cô vẫn chưa nghĩ ra nên mở lời thế nào.

Có đôi khi cô cảm thấy mình rất hiểu Vương Sở Khâm, bởi cô biết anh là người nhạy cảm, suy nghĩ quá nhiều, mà thành tích suốt những ngày qua vẫn chưa có dấu hiệu khởi sắc chỉ càng khiến mọi cảm nhận trong anh trở nên sắc bén hơn, dễ bị tổn thương hơn.

Nhưng cũng có lúc cô lại cảm thấy thật ra mình chẳng hiểu anh chút nào, chí ít vào lúc này, cô thậm chí còn không đoán nổi anh có bằng lòng chúc mừng sinh nhật cho mình hay không. Mặc dù họ là người yêu, nhưng mỗi khi ở bên cô, anh luôn chú ý giữ chừng mực, chỉ sợ mang đến thêm dù chỉ một chút gánh nặng, hoặc khiến cô có thêm dù chỉ một chút không vui.

Nhưng tình yêu vốn không nên là như vậy.

Thế nên cứ chần chừ mãi cho đến chính ngày sinh nhật, Tôn Dĩnh Sa vẫn không nói gì với anh. Cô mơ mơ hồ hồ tụ tập ăn uống cùng bạn bè, rồi thổi nến trong tiếng chúc mừng của mọi người.

Nhưng khi ăn bánh sinh nhật, trong đầu cô lại chỉ toàn là hình ảnh năm mười bảy tuổi, khi cô cô độc một mình ở Ấn Độ, Vương Sở Khâm ôm chiếc bánh tinh xảo chẳng biết kiếm được từ đâu, gõ lên cửa phòng cô.

“Tiểu Đậu Bao, sinh nhật vui vẻ.”

Nhưng đồng thời, Tôn Dĩnh Sa cũng hiểu rất rõ rằng cô không thể để mình mãi chìm trong cảm xúc, bởi phía trước còn có những mục tiêu lớn lao và xa xôi hơn đang chờ cô hoàn thành.

..........................

Tháng mười một năm 2019, trong bảng xếp hạng thế giới mới nhất do Liên đoàn Bóng bàn Quốc tế công bố, Tôn Dĩnh Sa lần đầu tiên bước vào top ba, trở thành tay vợt số ba thế giới.

Nhưng tin dữ cũng gần như truyền đến cùng lúc.

Trước khi World Cup đồng đội tại Tokyo, Nhật Bản khởi tranh, đàn chị Đinh Ninh vốn là chủ lực của đội bất ngờ tái phát chấn thương lưng trước trận chung kết, không thể ra sân.

Ban huấn luyện đau đầu họp suốt cả ngày, cuối cùng công bố một danh sách nằm ngoài dự liệu của tất cả mọi người.

Tay vợt trẻ mười chín tuổi Tôn Dĩnh Sa sẽ thay Đinh Ninh ra sân đối đầu với Ito Mima.

Là nhận lệnh giữa lúc nguy nan, cũng là một trận chiến buộc phải dồn mình đến đường cùng.

Thắng, từ đây cánh cửa bước vào đội hình chủ lực sẽ mở ra, mây mù tan đi, ánh sáng hiện rõ.

Thua, từ đây sẽ ngồi mãi trên ghế dự bị, cả đời chỉ có thể làm quân xanh.

Năm nay cô mới chỉ mười chín tuổi, nhưng một lần nữa lại bị đẩy thẳng lên đầu sóng ngọn gió, đứng trước vực sâu chỉ được phép thắng, tuyệt đối không được thua.

Thật ra, kể từ ngày Tôn Dĩnh Sa lựa chọn bóng bàn, cô đã chưa từng mong sự nghiệp thi đấu của mình sẽ mãi thuận buồm xuôi gió, điều cô mong chỉ là mỗi khi gặp phải cửa ải khó khăn của đời người, bản thân mình vẫn có đủ tư cách trở thành đối thủ của nó.

Không cầu một đời sóng yên biển lặng, chỉ nguyện giữa phong ba vẫn có thể rẽ sóng vượt trùng khơi.

Ngày diễn ra trận chung kết đồng đội.

Ito Mima đã chuẩn bị vô cùng đầy đủ, vừa vào trận liền mang theo khí thế mạnh mẽ, những biến hóa trong khâu đỡ giao bóng vừa nhiều vừa phức tạp, khiến Tôn Dĩnh Sa nhất thời chưa kịp thích nghi, để đối thủ giành trước hai ván.

Chỉ một bước đi sai, thế cục lập tức rơi vào bị động.

Lúc ấy có hoảng không?

Sau này nhớ lại, Tôn Dĩnh Sa cảm thấy có lẽ khi đó mình cũng từng hơi hoảng, nhưng ngay trong khoảnh khắc ấy, cô lại không hề nghĩ đến vấn đề tâm lý, trong đầu chỉ còn duy nhất một ý niệm: phải thắng.

Gạt bỏ mọi tạp niệm, cúi người, khóa chặt ánh mắt vào trái bóng trắng nhỏ bé, ba đường bóng đầu tiên, tăng xoáy, giao bóng, điểm rơi, vị trí trái tay…

Gỡ lại hai ván.

Bóng bàn khác với những môn thể thao đối kháng truyền thống, ngoài ưu thế về thể lực và kỹ thuật, tâm lý cùng chiến thuật cũng là những tầng khảo nghiệm nối tiếp nhau không ngừng.

Thiên phú và linh khí là thứ ông trời ban cho, nhưng sự bình thản trong lòng cùng khả năng không kinh sợ trước được mất vinh nhục, lại phải dựa vào chính mình từng chút từng chút một, kiên trì tu luyện bằng những bước chân vững vàng nhất.

Trận đấu giằng co đến ván thứ năm, tỷ số lớn là 2–2, tỷ số nhỏ Tôn Dĩnh Sa đang bị dẫn 7–10, Ito Mima nắm trong tay ba điểm trận.

Nhưng vào thời khắc ấy, Tôn Dĩnh Sa lại bất ngờ không hề hoảng loạn, trái lại càng thêm kiên định với ý đồ kỹ chiến thuật của mình, trong đầu chỉ còn lại duy nhất trái bóng trắng đang ở trước mắt.

Không còn tạp niệm, giằng co, đổi hướng bóng.

8–10, cứu được một điểm trận.

Chạm tay lên bàn, hít sâu điều chỉnh nhịp độ, cúi người, đỡ giao bóng, ba đường bóng đầu tiên.

9–10, cứu được điểm trận thứ hai.

Chiến lược mạnh mẽ nhất chính là khiến đối thủ bị cuốn theo tiết tấu của mình.

Thay đổi cách giao bóng.

10–10, san bằng tỷ số.

Cô siết chặt nắm tay, bật tiếng hét vang lên, thế cục xoay chuyển, quyền chủ động đổi chủ.

Tiếp tục đánh giằng co, tâm lý của đối thủ rõ ràng cũng đã bắt đầu dao động.

11–10, cán cân thế trận nghiêng về phía Tôn Dĩnh Sa.

Lại thêm một pha xử lý ba đường bóng đầu tiên, chờ đúng vị trí trái tay.

12–10.

Tôn Dĩnh Sa mười chín tuổi, giữa hàng loạt bất lợi từ sân đấu Nhật Bản, thể thức thi đấu của Nhật Bản cho đến trang thiết bị của Nhật Bản, đứng ngay giữa biển âm thanh hò reo cuồn cuộn dành cho tay vợt chủ nhà, đã bảo vệ được vinh quang của Tổ quốc, đồng thời cũng tự tay giành lấy tương lai cho chính mình.

________________________

Trích dẫn tham khảo:

1. “Je ne m'attends pas à ce que la vie soit facile, mais j'espère que, lorsque je serai confronté aux difficultés, je serai à la hauteur.”

“Tôi không mong cuộc đời sẽ trôi qua một cách dễ dàng, nhưng tôi hy vọng rằng khi đối mặt với những cửa ải khó khăn của nhân sinh, bản thân mình vẫn có thể trở thành đối thủ xứng tầm của chúng.”

— Albert Camus, Dịch hạch