Chương 59

59.

Khi những chiếc lá ngân hạnh bắt đầu ngả vàng, một tháng mười một nữa lại lặng lẽ ghé đến.

World Cup năm 2020 được tổ chức tách riêng nội dung nam và nữ, giải nữ được sắp xếp diễn ra tại Uy Hải, Tôn Dĩnh Sa giành được suất tham dự, cũng sắp sửa lên đường bước vào một chiến trường mới.

Trước khi hai người tạm xa nhau, Vương Sở Khâm mua cho cô một túi hạt dẻ nóng hổi đã bóc sẵn vỏ, tự mình tiễn cô lên chiếc xe buýt chạy ra sân bay, còn nhất quyết bảo đây là “đại cát đại lợi”, hy vọng World Cup lần này cô cũng sẽ thuận thuận lợi lợi, mọi chuyện đều suôn sẻ như ý.

Lúc nhận được túi hạt dẻ, Tôn Dĩnh Sa vui đến không chịu nổi, chỉ tiếc rằng lời “chúc phúc” của Vương Sở Khâm còn chưa kịp theo cô tới sân bay đã bị cô ăn sạch không còn một hạt. Cả một túi lớn hạt dẻ rang đường nóng hổi khiến cô no đến mức vừa lên máy bay đã bắt đầu buồn ngủ sau bữa ăn, thế là trực tiếp ngủ một mạch đến tận Uy Hải.

Vừa tới nơi đã phải lập tức lao vào tập thích nghi sân bãi, lần thi đấu này huấn luyện viên phụ trách của Tôn Dĩnh Sa lại không thể có mặt, nhưng trong hoàn cảnh dịch bệnh khiến các giải quốc tế phải gián đoạn suốt mấy tháng trời, cơ hội lần này lại càng trở nên quý giá đến mức khó lòng có được.

Tôn Dĩnh Sa không dám có lấy một chút lơi lỏng, bởi mỗi trận bóng của cô vào lúc này đều có khả năng trở thành tấm vé thông hành đưa cô đến Tokyo.

Gần như ngày nào cô cũng luyện đến khi trăng đã treo cao trên trời. Một ngày trước khi giải đấu chính thức bắt đầu, Tôn Dĩnh Sa vẫn như thường lệ tập đến tận mười giờ tối, vốn chỉ định ghé vào nhà vệ sinh rồi trở về nghỉ ngơi, nào ngờ vừa đẩy cửa bước vào đã nghe thấy từ buồng phía trong cùng mơ hồ truyền ra tiếng nức nở.

Tôn Dĩnh Sa khựng lại, cứ tưởng có ai gặp chuyện khó khăn gì đó, liền nhẹ nhàng bước tới gần, muốn xác nhận xem đối phương có cần giúp đỡ hay không, nhưng ngay sau cánh cửa lại truyền ra một giọng nói vô cùng quen thuộc.

“Mẹ… mẹ có thể đừng nói những chuyện này nữa được không…”

Là Trần Mộng.

Giọng cô ấy rất thấp, như thể đang cố ghìm xuống, không để cảm xúc của mình thoát ra ngoài.

“Con biết con mấy tuổi đã vào đội, biết ai là người đưa con vào, ai đã trải đường cho con… con cũng biết mẹ đã bỏ ra bao nhiêu tiền để bồi dưỡng con…”

Không biết đầu dây bên kia nói gì, chỉ đổi lại giọng khóc càng thêm tủi thân của Trần Mộng:

“Mẹ lại nói kiểu đó nữa… hồi nhỏ huấn luyện viên đánh con, mẹ cũng đánh con, bây giờ con chỉ nói một câu là hơi mệt thôi, mẹ đã trách con lơ là… mẹ đừng nói nữa… con sẽ giành được… con sẽ thắng, sẽ khiến mẹ hài lòng, vậy được chưa?”

“Đinh” một tiếng, âm báo cuộc gọi kết thúc vang lên.

Tôn Dĩnh Sa đột nhiên hoàn hồn khỏi cơn chấn động, lúc này mới ý thức được hành vi của mình hiện tại không ổn đến mức nào, vội vàng xoay người định rời đi.

Nhưng đã muộn.

Cánh cửa buồng vệ sinh “cạch” một tiếng bật mở, người bên trong bước ra với đôi mắt đỏ hoe, trên mặt vẫn còn những vệt nước mắt chưa kịp lau.

Ánh mắt chạm nhau.

Cả hai đều sững lại.

Trần Mộng lập tức giơ tay lau sạch nước mắt trên mặt, còn Tôn Dĩnh Sa thì xấu hổ đến mức chỉ muốn tìm một cái hố chui xuống:

“Xin lỗi… Mộng tỷ… em chỉ đi ngang qua thôi… không cố ý nghe thấy…”

Trần Mộng ngẩng đôi mắt còn đỏ nhìn cô một cái, nhưng chẳng nói gì, chỉ đẩy nhẹ vai cô rồi bước ra ngoài.

Cánh cửa nhà vệ sinh phía sau bị đóng mạnh một tiếng, còn nơi bả vai Tôn Dĩnh Sa vừa bị đẩy qua dường như vẫn lưu lại cảm giác đau rất khẽ của khoảnh khắc ấy.

Có lẽ là mình nghĩ nhiều rồi.

Cô âm thầm tự nhủ trong lòng.

Mộng tỷ đẩy cô không mạnh, hơn nữa lúc đó chính cô đang đứng chắn lối đi.

Trên đường trở về phòng, đầu óc Tôn Dĩnh Sa rối như một mớ tơ vò. Điện thoại trong túi quần rung lên hai cái, cô lấy ra xem, là tin nhắn WeChat của mẹ.

Dù cô đã rời nhà nhiều năm, bà Cao vẫn luôn giữ thói quen thỉnh thoảng nhắn cho con gái vài câu. Bà không dám gọi điện, nói rằng sợ đúng lúc cô đang tập hoặc thi đấu sẽ làm phiền, nên phần lớn chỉ nhắn tin, cũng chưa bao giờ thúc giục cô phải trả lời; khi nào rảnh nhìn thấy thì khi ấy trả lời cũng được. Nội dung thường rất đơn giản, chẳng qua chỉ hỏi ăn uống có tốt không, ngủ thế nào, tập luyện có mệt không, có vất vả lắm không, vài câu quen thuộc cứ nói đi nói lại hết lần này đến lần khác, vậy mà hai mẹ con chưa bao giờ cảm thấy chán.

Nhưng chẳng hiểu vì sao hôm nay, Tôn Dĩnh Sa đột nhiên rất muốn hỏi mẹ:

“Mẹ ơi, nếu hồi nhỏ con về nhà nói với mẹ rằng huấn luyện viên đánh con, mẹ sẽ làm thế nào?”

Phía bên kia im lặng hai giây, ngay sau đó một cuộc gọi video lập tức gọi tới.

Tôn Dĩnh Sa nhận máy, bà Cao bên kia đang mặc đồ ngủ, rõ ràng đã nằm lên giường chuẩn bị nghỉ, vậy mà bị một câu của con gái dọa đến mức lập tức ngồi bật dậy, trên mặt đầy vẻ lo lắng:

“Sao thế Sa Sa? Có ai bắt nạt con à?”

Tôn Dĩnh Sa gãi gãi tóc, nói dối: “Không sao đâu, chỉ là hôm qua con gặp ác mộng thôi.”

Người ở đầu kia màn hình rõ ràng thở phào nhẹ nhõm: “Con đừng tạo áp lực cho mình nhiều quá, biết chưa?”

Trên màn hình là hai bóng người một lớn một nhỏ, đêm đã rất khuya, trong ô hình nhỏ, ánh đèn đường hắt lên gương mặt cô gái lúc sáng lúc tối. Giọng mẹ bên kia dịu dàng vô cùng:

“Đô Đô, đừng nghĩ nhiều nữa. Nếu huấn luyện viên bắt nạt con, mẹ nhất định không đồng ý đâu, phải báo cảnh sát chứ.”

Sống mũi Tôn Dĩnh Sa bỗng cay lên, tảng đá vốn đè nặng trong lồng ngực dường như thoắt cái nhẹ đi một nửa. Cô lại nhớ tới đôi mắt đỏ hoe của Mộng tỷ vừa rồi, cảm giác giống như trong một khoảnh khắc vô tình nào đó, mình đã lỡ nhìn thấy một góc rất riêng trong cuộc đời của người khác.

Dẫu họ đã quen biết nhau suốt nhiều năm, nhưng dưới những bộ đồng phục hoàn toàn giống nhau ấy, dường như lại che giấu những thế giới hoàn toàn khác biệt.

Cô cúi đầu, lại dùng mũi chân đá viên sỏi vụn ven đường, viên đá lăn lộc cộc mãi, cuối cùng lăn đến nơi cô không còn đá tới được nữa.

Tôn Dĩnh Sa gật đầu: “Con biết rồi mẹ, mẹ đừng lo, nghỉ sớm đi ạ.”

.....................

Ngày 9 tháng 11, World Cup nữ Dishang chính thức khai màn.

Tình hình dịch bệnh ngày càng căng thẳng khiến giải đấu lần này hoàn toàn không có khán giả hay người hâm mộ được phép vào sân, cả nhà thi đấu rộng lớn trống trải đến lạ, mỗi tiếng bóng chạm mặt vợt vang lên trong không khí đều trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Lá thăm của Tôn Dĩnh Sa ở giải lần này vẫn chẳng thể gọi là may mắn, bởi đối thủ ở tứ kết và bán kết lần lượt là hai tay vợt Nhật Bản vô cùng xuất sắc, Ishikawa Kasumi và Ito Mima.

Ngay khi trận bán kết vừa bắt đầu, Tôn Dĩnh Sa đã nhận ra Ito Mima lại tiến bộ thêm rồi. Gần như kể từ lần đầu tiên hai người giao đấu, kỹ thuật của tay vợt Nhật Bản đồng trang lứa với cô vẫn luôn không ngừng tiến lên, thậm chí tốc độ tiến bộ còn nhanh hơn rất nhiều tuyển thủ thuộc các đội tuyển quốc gia khác, đến mức mỗi lần đối đầu với Ito, Tôn Dĩnh Sa đều có thể phát hiện ra những thay đổi mới.

Tâm lý tổng thể của Ito đã ổn định hơn trước, cách ra tay cũng hiểm hóc hơn, từ giao bóng cho tới những biến hóa về đường bóng đều mang theo mục đích chiến thuật vô cùng rõ rệt. Ngay cả khi đã bị Tôn Dĩnh Sa dẫn trước ba ván, cô ấy vẫn không hề hoảng loạn, trái lại còn buông tay đánh một trận, liên tiếp gỡ lại hai ván.

Kết quả trận bán kết, Tôn Dĩnh Sa cuối cùng giành chiến thắng 4–2 trước Ito Mima. Khoảnh khắc bắt tay sau trận, Ito mỉm cười, gật đầu với cô như một lời công nhận, Tôn Dĩnh Sa cũng đáp lại bằng một nụ cười.

Ngày hôm sau, Tôn Dĩnh Sa bước vào trận chung kết đơn World Cup đầu tiên trong sự nghiệp của mình.

Mặc dù suốt giai đoạn chuẩn bị, phần lớn tinh lực của cô vẫn được dành cho việc nghiên cứu các đối thủ Nhật Bản, nhưng khi chiếc cúp của một giải đấu lớn thật sự được đặt ngay trên bục, ánh vàng rực rỡ lấp lánh trước mắt, khát vọng trong lòng vẫn không sao ngăn nổi mà dâng lên.

Một khi đã cầm vợt trong tay, cô chỉ muốn dốc hết sức mình mà đánh.

Thế trận ngay từ ván đầu tiên đã không mấy thuận lợi, may mà Tôn Dĩnh Sa vẫn giữ được cảm giác bóng của ngày hôm qua, cuối cùng giành ván đầu với tỷ số 13–11.

Nhưng những ván sau đó, cục diện lại càng lúc càng trở nên khó khăn.

Trong khoảng thời gian tạm dừng, Tôn Dĩnh Sa chỉ có thể một mình lặng lẽ bước sang bên cạnh. Hôm nay không có huấn luyện viên theo sân, cũng không có tiếng cổ vũ của người hâm mộ, ngẩng đầu nhìn quanh, trước mắt cô chỉ là một nhà thi đấu trống không không một bóng người.

Thật ra cô hiểu rất rõ, một khi đã đứng trên sân đấu, nếu trong lòng còn tạp niệm, lúc ra tay sẽ không thể nào đủ dứt khoát.

Nhưng cô đột nhiên nhận ra, bản thân mình không làm được việc ép chính mình đừng suy nghĩ quá nhiều.

Tôn Dĩnh Sa vốn là một người có khả năng đồng cảm rất mạnh, dù phần lớn thời gian cô luôn dùng những nụ cười sáng sủa cùng vài câu đùa vui để giả vờ rằng bản thân không phải kiểu người như vậy.

Thế nhưng những suy nghĩ quá mơ hồ, đến chính cô cũng chẳng thể gọi tên, lại cuốn theo một mảng ký ức đang không ngừng cuộn trào trong lồng ngực, khiến quả bóng trắng nhỏ bé trước mắt dần như tan ra, chỉ còn biến thành một điểm nhiễu đơn độc trong tầm nhìn.

Một phút hội ý kết thúc.

Tôn Dĩnh Sa quay người lại, nhìn sang phía đối diện.

Người đứng bên kia dường như vẫn là người chị lớn mà cô từng quen thuộc, từng tin tưởng, nhưng dường như lại không còn hoàn toàn là người ấy nữa.

Cô đã bước lên sân đấu không biết bao nhiêu lần, vậy mà đây lại là lần đầu tiên cảm thấy tầm nhìn trước mắt như bị ngăn cách bởi một lớp kính phủ sương, tất cả đều mờ mờ ảo ảo, tâm tư của hai người đều trở thành thứ không thể nào đoán thấu.

Mà phía đối diện lại hoàn toàn không hề nương tay, từng quả bóng trả về đều sắc bén đến cực điểm, như muốn xuyên thủng thẳng vào lớp phòng tuyến đang chao đảo bởi sự do dự của Tôn Dĩnh Sa.

Tỷ số dừng lại ở ván thứ năm.

4–1.

Đây đã là lần thứ ba kể từ khi Olympic Tokyo tuyên bố hoãn tổ chức, Tôn Dĩnh Sa để thua Trần Mộng.