Ánh đèn rọi sáng đường nét lạnh lùng nơi gương mặt nghiêng của anh, đôi mắt ấy vượt qua đám đông đang nhanh chóng tụ lại, cuối cùng dừng trên hai bàn tay vẫn còn nắm lấy nhau, chưa kịp buông rời.

Đầu ngón tay Tôn Dĩnh Sa thoắt chốc lạnh ngắt, sắc mặt cũng suýt trắng bệch, rõ ràng cô và Từ Tự đã tính kỹ thời gian anh trở về đơn vị, vậy tại sao anh trai lại xuất hiện ở đây? Ánh mắt cô hoảng hốt tìm kiếm bóng dáng Từ Tự giữa đám người, theo bản năng muốn kéo Vương Sở Khâm ra sau lưng mình.

Nhưng anh không chịu, bàn tay vẫn siết chặt lấy tay cô, giữa luồng sáng chói mắt ấy, anh chắn cô kín mít phía sau lưng mình, không để lộ ra dù chỉ một chút.

Giọng Tôn Thiếu Khanh lạnh lẽo vang lên giữa màn đêm:

“Xem ra Vương thiếu gia vẫn không hiểu những lời tôi nói mấy hôm trước.”

Từ Tự vội vã chạy tới từ phía cửa hông, vừa nhìn rõ tình thế nơi hành lang, sắc mặt cô ấy lập tức trắng bệch, chỉ có thể cắn răng bước lên phía trước:

“Thiếu tướng…”

Tôn Thiếu Khanh không nhìn cô ấy, ánh mắt vẫn thẳng tắp hướng về phía trước:

“Tự mình đi nhận phạt.”

Từ Tự cụp mắt: “Vâng.”

Tôn Thiếu Khanh khẽ nâng tay: “Đưa nó về.”

Mấy người cảnh vệ lập tức tiến lên, lòng Tôn Dĩnh Sa thắt lại, bờ vai cùng tấm lưng đang chắn trước mặt cô căng cứng thẳng tắp, tựa như dù chỉ một tấc anh cũng không chịu nhường, nhưng nhìn người xung quanh tụ lại mỗi lúc một đông, cô vẫn dùng sức giằng tay mình khỏi lòng bàn tay anh:

“Anh đừng đối đầu trực diện với anh ấy ở đây. Anh đi trước đi.”

Vương Sở Khâm đột ngột quay đầu nhìn cô.

Hốc mắt Tôn Dĩnh Sa vẫn còn đỏ hoe, nhưng cô chỉ khẽ khàng gật đầu với anh:

“Em nhớ mà.”

Cảnh vệ đã chắn vào giữa hai người.

Từ Tự giữ lấy cánh tay Tôn Dĩnh Sa, đưa cô đi về phía hành lang, cô không phản kháng, chỉ trước khi xoay người, vẫn ngoái lại nhìn Vương Sở Khâm thật sâu.

Mới đi được vài bước, phía sau bỗng vang lên giọng anh:

“Tôn Dĩnh Sa.”

Bước chân cô khựng lại, quay đầu nhìn về phía sau, Vương Sở Khâm vẫn đứng dưới bóng cây, cách những tầng người đang dần khép kín thành một bức tường, đôi mắt màu nhạt ấy từ đầu đến cuối vẫn khóa chặt lấy cô.

“Nhớ lấy những gì em đã nói.”

Hốc mắt Tôn Dĩnh Sa lại đỏ lên.

Cô không lên tiếng, chỉ xuyên qua những bóng người không ngừng đan xen trước mắt, dùng sức gật đầu thật mạnh với anh.

…………….

Khi Tôn Dĩnh Sa bị đưa vào thư phòng, đã quá mười một giờ đêm.

Tôn Thiếu Khanh đứng trước cửa sổ, bộ quân phục trên người vẫn chưa thay, bên cạnh bàn làm việc chỉ bật duy nhất một ngọn đèn, ánh sáng trắng lạnh cắt đường nét nghiêng của anh thành những mảng rõ ràng đến sắc bén. Nghe tiếng cửa phòng khép lại, anh không lập tức quay đầu, vẫn chỉ lặng lẽ nhìn khu vườn ngoài cửa sổ đã trở về với vẻ tĩnh mịch ban đầu.

Người vốn dĩ lúc này phải ở trong quân đội lại đột ngột xuất hiện giữa thành phố như vậy, Tôn Dĩnh Sa dừng lại cách anh vài bước, nhìn bóng lưng lạnh nhạt kia, vệt nước mắt trên mặt vẫn chưa khô, đôi môi cũng còn đỏ ửng bởi nụ hôn vừa rồi. Cô chẳng buồn cố ý che giấu, chỉ đưa tay tùy tiện lau qua mặt.

Trong thư phòng im lặng rất lâu.

“Em hài lòng rồi chứ?”

Tôn Thiếu Khanh cuối cùng cũng xoay người, ánh mắt anh lướt từ mái tóc rối của cô xuống cổ áo đã bị vò đến nhăn nhúm, trên gương mặt không có bao nhiêu tức giận, nhưng đáy mắt lại trầm xuống đến mức khiến lòng người lạnh buốt.

Tôn Dĩnh Sa mím chặt môi, không trả lời.

“Từ Tự trái lệnh, tự ý thả em ra ngoài.” Tôn Thiếu Khanh đi về phía sau bàn làm việc rồi ngồi xuống, giọng điệu vẫn bình thản, “Em đúng là có bản lĩnh thật đấy. Mới trở về được mấy ngày, đã có thể khiến từng người bên cạnh anh lần lượt cùng em phá bỏ quy củ.”

“Là em ép chị ấy, chuyện này không liên quan đến chị Từ Tự.”

“Bản thân em bây giờ còn khó giữ, vậy mà vẫn còn tâm trí cầu tình cho người khác?”

“Vốn dĩ chị ấy đâu có làm gì sai.”

Tôn Thiếu Khanh nâng mắt nhìn cô, chỉ một ánh nhìn ấy thôi cũng đủ khiến những lời còn lại của Tôn Dĩnh Sa nghẹn cứng nơi cổ họng.

Anh không tiếp tục truy cứu chuyện của Từ Tự, cũng chẳng hỏi vừa rồi cô và Vương Sở Khâm đã nói những gì, mà chính sự bình tĩnh gần như lạnh nhạt ấy lại càng khiến người ta bất an hơn cả một trận nổi giận trực diện.

“Tình cảnh của nhà họ Vương mấy năm nay, em không thể không biết.”

Thần sắc Tôn Dĩnh Sa thoáng khựng lại.

Tôn Thiếu Khanh tựa lưng vào ghế, đầu ngón tay khẽ gõ một nhịp lên mặt bàn:

“Sau khi ông cụ Vương lui xuống, ảnh hưởng của nhà họ Vương trong chính giới từ lâu đã không còn được như trước. Cha Vương Sở Khâm hiện giờ lại đang ở đúng thời điểm then chốt, cần nhà họ Chu giúp ông ấy ổn định cục diện ở phía Bắc.”

Ánh mắt anh dừng trên gương mặt cô: “Cuộc hôn ước ấy, từ đầu đến cuối chưa bao giờ chỉ là chuyện của hai người.”

Những đầu ngón tay Tôn Dĩnh Sa khẽ co lại: “Vương Sở Khâm đã nói rồi, sẽ không có đám cưới ấy.”

“Chuyện đó do cậu ta quyết định được sao?” Chỉ một câu hỏi ngược của Tôn Thiếu Khanh đã nhẹ nhàng chặn đứng mọi lời biện giải của cô, anh nhìn cô, khẽ bật ra một tiếng cười nhạt: “Hết người này đến người kia, đúng là chẳng biết trời cao đất dày.”

Môi Tôn Dĩnh Sa khẽ động.

“Nếu anh ấy không muốn, đương nhiên sẽ có cách…”

“Cách gì?” Tôn Thiếu Khanh nhìn cô: “Vì em mà trở mặt với nhà họ Vương, vứt bỏ cục diện cha mình đã mất bao nhiêu năm gây dựng, rồi lại đẩy nhà họ Chu hoàn toàn sang phía đối địch sao?”

Anh không hề cố ý nhấn mạnh giọng điệu, thế nhưng từng lời rơi xuống lại tựa như từng sức nặng đè nghiến lên lồng ngực cô:

“Hay em cho rằng, chỉ cần cậu ta công khai từ chối hôn ước trước mặt mọi người, tất cả sẽ vui vẻ tác thành cho hai đứa?”

Sắc mặt Tôn Dĩnh Sa từng chút một trắng bệch đi.

“Nếu em đi tìm cậu ta, em chỉ khiến cậu ta bị em hại chết.”

Thư phòng hoàn toàn chìm vào tĩnh lặng.

Ngoài cửa sổ, cành lá bị gió đêm lay động, những bóng tối hỗn loạn chập chờn in trên mặt kính. Tôn Dĩnh Sa đứng yên nơi đó, nhưng trong đầu chỉ còn lại đôi mắt Vương Sở Khâm khi nãy nhìn cô, rất lâu, rất lâu sau, cô vẫn chẳng thể thốt nổi một lời.

Tôn Thiếu Khanh thu hết vẻ mặt trắng bệch của cô vào đáy mắt, trên gương mặt vẫn chẳng nhìn ra vui giận, chỉ bình thản hỏi:

“Em vẫn muốn đi sao?”

Tôn Dĩnh Sa chậm rãi ngẩng đầu.

Tôn Thiếu Khanh đưa tay nhấn công tắc bên cạnh bàn, cánh cửa phòng vốn khóa chặt lập tức vang lên một tiếng mở khóa:

“Bây giờ chỉ cần em bước ra khỏi cánh cửa này, anh sẽ không cản em.”

Cánh cửa chỉ cách cô vài bước chân, chỉ cần đưa tay đẩy nó ra, cô có thể rời khỏi căn thư phòng này, rời khỏi nhà họ Tôn, đi tìm người vẫn còn đang chờ cô.

Tôn Dĩnh Sa bước về phía trước một bước, rồi lại dừng lại, ngoài cửa không có cảnh vệ ngăn cản, hành lang cũng yên tĩnh đến mức chẳng nghe thấy lấy một tiếng động, vậy mà bàn tay cô từ đầu đến cuối vẫn không thể chạm lên tay nắm cửa.

Bàn tay buông bên người của Tôn Dĩnh Sa từng chút siết chặt lại, móng tay ghim sâu vào lòng bàn tay.

Phía sau vẫn chẳng có bất kỳ âm thanh nào.

Tôn Thiếu Khanh ngồi ở đó, không thúc giục, cũng chẳng giữ cô lại, mãi đến sau khoảng im lặng dài tưởng chừng vô tận, Tôn Dĩnh Sa cuối cùng mới xoay người, nhìn người đàn ông trên danh nghĩa là anh trai mình, trong người cô chảy cùng dòng máu với anh, thế nhưng vào khoảnh khắc ấy, cô lại cảm thấy anh xa lạ hơn bất kỳ ai trên đời, hốc mắt cũng từng chút một đỏ lên.

“Có phải anh luôn cảm thấy, trên đời này chỉ có mình anh là hiểu hết mọi chuyện không?”

Tôn Thiếu Khanh không trả lời.

“Lúc đưa em đi cũng vậy, bây giờ nhốt em ở đây cũng vậy, lúc nào anh cũng là người có lý nhất.” Tôn Dĩnh Sa khẽ bật cười, vậy mà nước mắt lại suýt theo tiếng cười ấy rơi xuống, “Tôn Thiếu Khanh… anh còn xứng là anh trai em...”

Cô chưa kịp nói hết câu.

Chiếc tách trà bằng sứ xương trên bàn bất ngờ bay thẳng về phía cô.

Tôn Dĩnh Sa chỉ kịp nghiêng mặt tránh đi, nước trà còn âm ấm đã hắt thẳng từ trên đầu xuống, vành tách sượt qua một bên má cô rồi đập mạnh vào khung cửa phía sau, trong nháy mắt vỡ tan thành một khoảng trắng toát những mảnh sứ vụn dưới sàn.

Cô cứng đờ tại chỗ.

Những lọn tóc ướt sũng dính sát vào gò má, nước trà men theo cằm không ngừng nhỏ xuống, những mảnh sứ sắc nhọn vương đầy dưới chân, một mảnh trong số đó vẫn còn đọng vệt nước màu nâu nhạt.

Tôn Dĩnh Sa khẽ chớp mắt, giọt nước mắt cô đã cố nén suốt từ nãy đến giờ cuối cùng cũng rơi xuống, hòa lẫn cùng nước trà trên gương mặt rồi thoáng chốc biến mất không còn dấu vết.

“Anh không phải con người…”

Cô nghiến chặt răng, nhưng giọng nói vẫn không sao ngăn nổi run rẩy.

Tôn Thiếu Khanh đứng dậy khỏi phía sau bàn làm việc.

Trên gương mặt ấy vẫn chẳng có bao nhiêu cảm xúc, chỉ có ánh mắt nhìn cô lạnh đến mức khiến người ta kinh hãi:

“Tôn Dĩnh Sa, đừng để anh nghe thấy em nói ra những lời không biết tốt xấu ấy thêm một lần nào nữa.”

Đôi quân ủng giẫm qua những mảnh sứ vỡ, phát ra tiếng nghiền vụn khe khẽ mà chói tai, nói xong, anh liền bước ngang qua người cô, thẳng tay kéo cửa thư phòng ra, những người đứng bên ngoài lập tức lùi sang hai bên nhường đường. Tôn Thiếu Khanh không nhìn cô thêm lấy một lần, bóng lưng rất nhanh đã biến mất nơi cuối hành lang.

Cho đến khi tiếng bước chân hoàn toàn xa khuất, Tôn Dĩnh Sa vẫn đứng nguyên giữa nền nhà ngổn ngang những mảnh sứ vỡ. Cô cúi đầu, hai vai căng cứng thẳng tắp, tựa như đến cả việc cử động một chút cũng đã quên mất.

Từ Tự rất nhanh bước vào.

Cô ấy vừa mới nhận phạt xong, đến bộ đồng phục trên người cũng chưa kịp thay. Vừa nhìn thấy mái tóc ướt sũng của Tôn Dĩnh Sa cùng những mảnh sứ vỡ vương đầy dưới đất, bước chân cô ấy rõ ràng khựng lại, ngay sau đó liền vội vã bước qua đống hỗn độn, đi tới bên cạnh cô:

“Em không sao chứ?”

Từ Tự đưa tay định xem vết xước bên má Tôn Dĩnh Sa, hàng mày lập tức cau chặt:

“Thiếu tướng cũng thật là…”

Nói được nửa chừng, Từ Tự lại cứng rắn nuốt phần còn lại xuống, chỉ cởi áo khoác ngoài quấn lấy người cô:

“Chị dìu em về.”

“Không cần đâu.” Tôn Dĩnh Sa tránh khỏi bàn tay cô ấy, giọng nói rất khẽ, “Hôm nay em đã liên lụy đến chị rồi.”

Từ Tự miễn cưỡng nở một nụ cười, nhìn dáng vẻ dường như đã bị rút sạch mọi sinh khí của cô, liền biết vừa rồi nhất định lại là một trận cãi vã đến mức khiến người ta nghẹt thở. Cô ấy đứng nguyên tại chỗ, lặng lẽ nhìn theo bóng lưng Tôn Dĩnh Sa từng bước xa dần, cuối cùng vẫn không đuổi theo.

………

Động tác vỗ về cô của lão phu nhân nhà họ Tôn chợt dừng lại, Tôn Dĩnh Sa ngẩng mặt khỏi vòng tay bà, đôi mắt ướt đẫm không chớp lấy một lần, cứ như vậy nhìn bà thật lâu.

“Cháu xin bà… bà nội.”

“Sa Sa…”

“Cháu đã hứa với anh ấy rồi.”

Cô khóc đến mức giọng nói cũng run lên, nhưng ánh mắt vẫn không hề né tránh.

“Cháu đã lừa anh ấy một lần rồi, không thể lừa anh ấy thêm lần thứ hai nữa.”

Lão phu nhân nhìn cô, rất lâu vẫn không nói gì, đúng lúc ấy ánh đèn tuần tra ngoài sân lại một lần nữa quét ngang qua căn phòng, luồng sáng rực xuyên qua lớp kính, trong khoảnh khắc soi rõ đôi mắt đỏ hoe vì khóc của Tôn Dĩnh Sa, cũng soi rõ những dấu vết tổn thương trên gương mặt cô đến tận lúc này vẫn chưa kịp tan đi.

“Cháu không sợ những lời Thiếu Khanh nói đều là thật sao?” Lão phu nhân nhíu chặt mày, “Thiếu Khanh nói, cậu ấy đã sắp đính hôn với cô gái nhà họ Chu rồi.”

Hàng mi Tôn Dĩnh Sa khẽ run lên, sao cô có thể không sợ được, cô còn sợ hơn bất kỳ ai rằng mình sẽ một lần nữa hủy hoại Vương Sở Khâm, cô biết con đường này rất khó… nhưng…

“Nhưng bất kể cuối cùng sẽ thành ra thế nào, cháu cũng phải tự mình đi gặp anh ấy.” Tôn Dĩnh Sa níu chặt vạt áo người bà, nước mắt men theo gò má chậm rãi lăn xuống, “Cháu không thể lại để anh ấy một mình chờ đợi nữa.”

Lão phu nhân im lặng nhìn cô, tựa như xuyên qua gương mặt trẻ tuổi trước mắt này, bà lại trông thấy một đoạn chuyện cũ đã lùi xa từ rất nhiều năm về trước. Một lúc sau, bà mới nâng tay, nhẹ nhàng lau đi nước mắt trên mặt Tôn Dĩnh Sa.

“Đã nghĩ kỹ rồi chứ?”

Tôn Dĩnh Sa gật đầu.

Bà khép mắt lại, đến khi mở ra lần nữa, chút do dự nơi đáy mắt đã hoàn toàn tan biến. Bà đưa tay vào trong áo, lấy ra một chiếc điện thoại màu xám bạc, hạ thấp giọng nói với Tôn Dĩnh Sa: “Thay quần áo đi.”

Ánh mắt Tôn Dĩnh Sa rơi xuống chiếc điện thoại nằm trong lòng bàn tay bà, nhất thời sững người.

Lão phu nhân chống tay vào mép giường đứng dậy, xoay lưng về phía cô, lặng lẽ lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt: “Bà sẽ cho người chuẩn bị xe, bà đưa cháu đi.”

.............

Nửa giờ sau, Tôn Dĩnh Sa đã thay xong quần áo, theo lão phu nhân bước ra khỏi phòng.

Trong tay cô siết chặt chiếc điện thoại vừa được bà nhét vào lòng bàn tay cùng một xấp tiền mặt, chiếc túi xách được cô ôm chặt trước ngực, cứ như vậy lặng lẽ theo sau bà đi xuyên qua hành lang tối mờ, bước chân nhẹ đến mức gần như chẳng nghe thấy một tiếng động.

Cảnh vệ canh ở đầu cầu thang vừa nhìn thấy hai người liền lập tức bước tới.

“Lão phu nhân, Thiếu tướng đã dặn, tiểu thư không được—”

“Tránh ra.” Lão phu nhân chống gậy, giọng nói không lớn.

Hai cảnh vệ nhìn nhau, nhưng vẫn không chịu nhường đường: “Lão phu nhân, chúng tôi cũng chỉ phụng mệnh làm việc.”

Một người trong số đó vừa giơ tay định liên lạc với sĩ quan phụ tá trực ban, cây gậy trong tay lão phu nhân đã nện mạnh xuống nền nhà: “Tôi còn chưa chết, cái nhà này cũng chưa đến lượt các cậu đứng ra chặn đường tôi.”

Bàn tay người cảnh vệ cứng lại giữa không trung, cả hành lang thoáng chốc chìm vào tĩnh lặng.

Một lát sau, hai người cuối cùng cũng cúi đầu, lùi sang hai bên nhường đường.

Lão phu nhân không nhìn họ thêm nữa, đích thân nắm tay Tôn Dĩnh Sa dẫn cô xuống cầu thang. Những người đang trực bên ngoài từ xa trông thấy hai người thì lần lượt dừng bước, nhưng chẳng còn ai dám tiến lên ngăn cản.

Ở sân sau đã có một chiếc xe hơi màu đen không gắn biển số chờ sẵn.

Tài xế đứng bên cạnh xe, nhìn thấy hai người bước ra cũng chỉ im lặng mở cửa hàng ghế sau.

Sương sớm vẫn chưa tan, từng luồng gió lạnh ẩm ướt từ bên ngoài tường viện lùa vào. Tôn Dĩnh Sa đứng bên xe, một tay giữ lấy cánh cửa, nhưng rất lâu vẫn không chịu ngồi vào trong.

“Bà nội…”

Lão phu nhân nắm lấy bàn tay lạnh buốt của cô, nhẹ nhàng đẩy cô thêm một bước về phía trong xe.

“Đi đi.” Trong mắt bà vẫn còn đọng những giọt lệ chưa khô, nhưng giọng nói lại kiên định đến mức không cho phép cô tiếp tục chùn bước, “Đã đi rồi thì đừng quay đầu lại.”

Cánh cửa xe chậm rãi khép lại giữa hai người.

Khi chiếc xe chạy ra khỏi cổng phụ, nơi chân trời vừa mới hé lên một đường sáng trắng xám mỏng manh. Tôn Dĩnh Sa xuyên qua cửa kính ngoái đầu nhìn lại, thấy lão phu nhân vẫn đứng nguyên tại chỗ, chống cây gậy trong tay, bóng dáng bà bị màn sương mỏng của buổi sớm phủ lấy, mỗi lúc một nhạt nhòa hơn.

Cô nhớ lại câu nói bà vừa dặn mình, cuối cùng vẫn chậm rãi thu ánh mắt về, hai tay ôm thật chặt chiếc túi xách trong lòng.

Mãi đến khi ánh đèn sau xe hoàn toàn biến mất nơi sâu thẳm của màn sương sớm, lão phu nhân mới chậm rãi xoay người. Xác nhận xung quanh không có ai, bà mới nâng tay lên, nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt.

Đứa trẻ mà bà đã tận mắt nhìn lớn lên từng ngày kể từ khi còn nằm trong tã lót, cuối cùng vẫn được chính tay bà tiễn ra khỏi nhà họ Tôn.

May mà lần này, không phải là xua đuổi, cũng chẳng phải từ bỏ.

Chỉ là cuối cùng bà cũng bằng lòng buông tay, để cô bé của bà bước qua bức tường cao đã giam giữ cô suốt quá nhiều năm, để chính cô tự lựa chọn con đường mình muốn đi từ đây về sau.

Từ nay về sau, trời cao đất rộng, cô bé của bà cũng nên dang rộng đôi cánh, bay về phía cuộc đời thật sự thuộc về chính mình rồi.

..................

Sáu giờ sáng, Tôn Thiếu Khanh đã nhận được tin.

Khi anh bước xuống lầu, toàn bộ cảnh vệ phụ trách canh gác cửa trước lẫn cửa sau đều đã bị gọi tập trung vào phòng khách. Mấy người đứng thành hai hàng ở hai bên, quân tư thẳng tắp, viên sĩ quan phụ tá trực đêm qua đứng ở vị trí đầu tiên, trong tay vẫn cầm bản ghi chép ra vào vừa mới được điều xuất.

Ánh mắt Tôn Thiếu Khanh chậm rãi quét qua từng người, cuối cùng dừng lại nơi cầu thang trống không.

“Người đâu?”

Phòng khách thoáng chốc im phăng phắc, viên sĩ quan phụ tá chịu đựng áp lực bước lên nửa bước: “Bốn giờ hai mươi phút sáng, lão phu nhân đích thân đưa tiểu thư rời khỏi nhà bằng cửa phụ. Nhân viên trực không dám ngăn cản, sau khi xe rời đi, lão phu nhân cũng không cho phép họ lập tức báo cáo.”

Tôn Thiếu Khanh đưa tay nhận lấy bản ghi chép ấy, nhìn vài giây rồi gấp lại, tiện tay ném trở xuống mặt bàn.

“Đưa người về đây.”

Viên sĩ quan phụ tá vừa định lên tiếng nhận lệnh, trên cầu thang đã vang lên tiếng đầu gậy chạm xuống nền nhà.

“Con trai à, là mẹ thả con bé đi.”

Tôn Thiếu Khanh ngẩng đầu, lão phu nhân nhà họ Tôn mặc một bộ sườn xám màu nhã nhặn, chậm rãi men theo cầu thang đi xuống. Dưới mắt bà hằn một quầng xanh nhạt vì cả đêm không ngủ, nhưng thần sắc lại bình tĩnh khác thường.

“Mẹ!”

“Con không cần làm khó bọn họ.” Lão phu nhân đi đến giữa phòng khách, “Là mẹ ra lệnh cho họ mở cửa, xe cũng là mẹ sắp xếp. Trong lòng con có bao nhiêu tức giận thì cứ trút hết lên mẹ.”

Tôn Thiếu Khanh nhìn bà chằm chằm: “Mẹ có biết con bé ra ngoài để làm gì không?”

“Biết.” Lão phu nhân ngẩng mắt, thẳng thắn đón lấy ánh nhìn của anh, “Nó đi tìm người mà nó muốn tìm.”

“Mẹ làm như vậy là đang hại con bé.” Tôn Thiếu Khanh hạ thấp giọng.

“Thiếu Khanh, mẹ biết trong lòng con có oán hận.”

Lão phu nhân siết chặt cây gậy trong tay, từng câu từng chữ đều nói vô cùng rõ ràng:

“Nhưng con bé không nợ con, là con nợ con bé.”

Sắc mặt Tôn Thiếu Khanh lập tức lạnh xuống.

“Mẹ.”

Một tiếng gọi ấy đã thấp thoáng ý cảnh cáo, nhưng lão phu nhân vẫn không dừng lại.

“Bao nhiêu năm qua, con đã từng cho nó lấy một gương mặt tươi cười chưa? Khi ấy nó còn nhỏ như vậy, con đã đưa nó ra nước ngoài, đến tin tức cũng giấu kín, không cho chúng ta biết. Bây giờ đứa trẻ khó khăn lắm mới trở về, con chẳng hỏi lấy một câu xem những năm qua nó đã sống thế nào, trái lại hết đánh lại nhốt nó.”

Vành mắt bà dần đỏ lên, đến giọng nói cũng bắt đầu run rẩy theo.

“Thiếu Khanh, con bé không phải binh lính dưới quyền con!”

Tôn Thiếu Khanh im lặng một lát, sau đó quay đầu nhìn những người vẫn còn đứng trong phòng khách.

“Tất cả ra ngoài.”

Viên sĩ quan phụ tá lập tức dẫn mọi người rời khỏi phòng khách. Sau khi người cảnh vệ cuối cùng bước ra, hai cánh cửa dày nặng được khép lại từ bên ngoài, đồng thời ngăn cách tất cả âm thanh với phần còn lại của căn nhà.

Trong phòng khách rộng lớn, chỉ còn lại hai mẹ con.

Lão phu nhân điều hòa lại hơi thở, một lúc sau mới tiếp tục lên tiếng: “Nhà họ Vương chẳng phải chỉ đang cần thế lực quân đội chống lưng hay sao? Chẳng lẽ con không thể cho họ sao?!”

Tôn Thiếu Khanh nhìn bà, ánh mắt mỗi lúc một trầm xuống: “Lập trường của nhà họ Tôn không phải thứ để con bé tùy tiện mang ra làm càn.”

“Con bé làm càn?” Lão phu nhân nghe vậy thoáng sững người, ngay sau đó lại tức đến bật cười: “Năm ấy là ai ép nó phải rời đi? Bây giờ lại là ai từng bước ép người nó yêu sang phía một nhà khác? Nó đã trưởng thành rồi. Con không chịu tính toán, lo liệu cho tương lai của nó thì thôi, chẳng lẽ ngay cả tư cách tự mình lựa chọn một người để yêu, con cũng muốn tước đoạt hay sao?”

Tôn Thiếu Khanh nghiêng mặt sang một bên, đường nét nơi gò má căng cứng đến lạnh lẽo.

Lão phu nhân nhìn anh, giọng nói từng chút một hạ thấp xuống: “Nhĩ Nhĩ đã đi rồi, Tranh Nhi cũng không còn nữa, con đừng quên… con bé là đứa con gái duy nhất của con.”

Ánh mắt Tôn Thiếu Khanh đột ngột khựng lại.

Bí mật ấy đã bị chôn vùi trong nhà họ Tôn suốt quá nhiều năm, bao năm qua chưa từng có một ai dám nhắc đến trước mặt Tôn Thiếu Khanh, tất cả mọi người đều ngầm hiểu mà gọi cô là tiểu thư, gọi anh là Thiếu tướng, tựa như chỉ cần không có ai đích thân chọc thủng lớp giấy mỏng ấy, mối quan hệ được che đậy bằng cách xưng hô hoang đường giữa hai người họ sẽ có thể cứ thế duy trì mãi mãi.

Nước mắt lão phu nhân cuối cùng cũng rơi xuống: “Năm đó người buông tay để người khác rời đi là con, hôm nay người đứng ra ngăn cản chính con gái mình vẫn là con. Rốt cuộc con còn muốn dùng những ân oán của đời trước để giày vò đứa trẻ này đến bao giờ?”

Bà nhớ đến Tôn Dĩnh Sa đêm qua co mình bên cửa sổ, giọng nói càng run lên dữ dội.

“Bao nhiêu năm nay, chỉ vì phải dè chừng con, từ nhỏ nó đã chẳng nhận được bao nhiêu yêu thương từ chúng ta. Chúng ta muốn ôm nó vào lòng cũng phải nhìn sắc mặt con; muốn giữ nó ở bên cạnh, lại sợ khi con trở về sẽ không vui. Sau đó chỉ bằng một câu của con, một đứa trẻ còn nhỏ như vậy đã bị đưa ra nước ngoài, đến cả tin tức của nó con cũng không cho phép chúng ta hỏi han.” Lão phu nhân hít sâu một hơi, nhưng bàn tay đang nắm cây gậy vẫn khe khẽ run lên.

“Nó là con cháu của nhà họ Tôn này. Con không nhận, mẹ nhận; con không thương, mẹ thương.” Bà nện mạnh cây gậy xuống nền nhà, từng lời đều dứt khoát, “Con gái ruột của chính con, nếu con đã không chịu đoái hoài, vậy thì để mẹ và cha con bảo vệ nó!”

Tôn Thiếu Khanh đứng trong khoảng bóng tối mà ánh bình minh vẫn chưa thể chạm tới, rất lâu không nói một lời.

Ngoài cửa sổ, sắc trời dần sáng lên, tia nắng ban mai đầu tiên xuyên qua lớp kính sát đất, chậm rãi trải dài trên căn phòng khách vẫn chìm trong tĩnh lặng. Lão phu nhân nhìn đường nét gương mặt nghiêng đang căng cứng của anh, không tiếp tục dồn ép thêm nữa, chỉ nâng tay lau đi nước mắt nơi khóe mắt.

“Con bé đã đi rồi.”

Bà dừng lại một thoáng, giọng nói già nua mang theo sự kiên định không gì lay chuyển nổi.

“Lần này, con hãy để nó tự mình lựa chọn.”

Đúng lúc ấy, chiếc điện thoại nội bộ trên bàn bỗng vang lên. Tiếng chuông liên tiếp đổ ba hồi, Tôn Thiếu Khanh mới đưa tay nhấc máy. Không biết người bên kia đã báo cáo điều gì, từ đầu đến cuối anh vẫn không lên tiếng, chỉ đứng giữa những mảng sáng tối đan xen của buổi sớm, lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Một lát sau, anh cụp mắt, nhàn nhạt nói:

“Không cần đuổi theo nữa.”

Ống nghe được đặt trở lại vị trí cũ, bàn tay đang siết chặt cây gậy của lão phu nhân cuối cùng cũng thả lỏng đi đôi chút.